La procesión de MarÃa la Divina Pastora de Almas se celebra cada 14 de enero en Venezuela, en 2018 fue la visita número 162 de la virgen a la ciudad de Barquisimeto, la capital del estado Lara, en un recorrido de 7.5 kilómetros desde la BasÃlica de Santa Rosa hasta la Catedral de la ciudad, acompañada por más de 4 millones de personas, la procesión más grande de latinoamérica.
Cuando recibà la llamada dije que sà casi sin pensarlo porque creo que es una experiencia que se debe vivir al menos una vez en la vida, incluso sin importar la religión (aunque eso es un tema más profundo). Lo que experimenté durante esos dÃas fue raro pero extremadamente satisfactorio y aunque debo decir que la religión no me emociona, lo que la gente sentÃa cuando veÃa a la Divina Pastora era increÃble y documentarlo en mi trabajo fue verdaderamente emocionante y me recargó de unas energÃas inimaginables.
La procesión
En la procesión la virgen es llevada a cuestas, en hombros, y es cuidada por un gran equipo de personas que se prepara con muchos meses de anticipación y que tiene un arduo trabajo ese dÃa porque todos los asistentes quieren estar cerca de la imagen de la virgen, tocarla y tomar fotografÃas al lado de ella. La imagen pesa toneladas y al paso de la gente se va moviendo de lado a lado, dando la ilusión de que estuviese siendo mecida por el mar de personas a su alrededor.
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| La imagen de la virgen llegando a la Catedral de Barquisimeto |
El cambio en el vestido de la virgen
Cada año es un misterio el vestido que usará la virgen, de hecho, solÃa hacerse una lista de diseñadores de moda de muy alto nivel y otras personalidades a la espera de poder confeccionar la pieza. En el último año (2018) la iglesia decidió eliminar estas listas y concederle el diseño a las distintas cofradÃas de la iglesia católica en Barquisimeto. El cabello, el sombrero y los accesorios que utiliza también son arreglados por diseñadores y estilistas profesionales.
El recorrido
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| Gente comenzando a concentrarse a las afueras de Santa Rosa |
El punto más álgidos del recorrido es el de la plaza Macario Yépez (nombre del padre al que, según cuenta la historia, la virgen le concedió el milagro de la sanación de una epidemia de cólera en el paÃs). Este es el punto más importante del recorrido y donde la orquesta más longeva de Venezuela, la orquesta Mavare, le rinde su acostumbrado homenaje con una serenata que tiene muchÃsimos años realizándose en ese mismo lugar.
Ahora, ¿Por qué la plaza Macario Yépez es un punto álgido? es la parte más estrecha de las calles de todos los 7.5 kilómetros y además, todos quieren estar ahà para ver la serenata. Al avanzar, se forma un "embudo" en el paso de las personas y por el calor y la situación muchos suelen desmayarse. Al respecto, hay grupos de rescate, seguridad y Protección Civil para atender a las personas, lo importante es mantener la calma y no hacer del recorrido algo mucho más difÃcil.
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| Esperando la salida de la virgen del Santuario de Santa Rosa |
Una de las partes que más disfruté de toda la procesión fue las estaciones que estableció la iglesia con temáticas diferentes cada ciertos kilómetros, una de ellas era dedicada a los migrantes venezolanos. HabÃa un gran muro de papel donde cada persona escribÃa el nombre de su amigo o familiar que está fuera del paÃs y además daban abrazos gratis para sanar el alma. Un momento muy emotivo para todos los que se acercaban al lugar, ahà vi personas llorar, personas hablar de sus sentimientos a desconocidos, personas extrañar. El muro se quedó corto al llenarse de mensajes de amor a los que están lejos.
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| El muro de los inmigrantes en la procesión de la Divina Pastora 2018 |
Y yo me quiero quedar con esa percepción, con el calor de la gente amable que repartÃa estampitas y mandarinas por doquier, con la amabilidad de los colaboradores de la organización que hicieron hasta lo imposible porque nuestro trabajo y nuestra estadÃa en la ciudad fueran lo más cómodas posible. Me quedo con la fe de la gente que llegaba arrodillada a la catedral, con una cruz a cuestas, vestidos de pastorcitos, donando el cabello para la peluca natural de la Divina Pastora, con el baile que le hacen a la imagen al caminar los 7.5 kilómetros y con una sola petición que parecÃa al unÃsono: una Venezuela libre.
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| Asà pagaron promesas los fieles |
Consejos y tips para asistir a la procesión más grande de latinoamérica:
- Si vienes desde lejos lo mejor es llegar al menos un dÃa antes (dos si es posible) porque el propio 14 de enero la ciudad colapsa y prácticamente cierra por completo. En este sentido, reserva hotel, posada o estadÃa con anticipación pues para principios de enero ya comienzan a agotarse las opciones.
- Lleva siempre hidratación, frutas, caramelos y protector solar para el recorrido porque hace bastante sol y calor ese dÃa (se dice que nunca en la historia ha llovido o estado nublado en Barquisimeto un 14 de enero).
- No lleves paraguas o sombrillas ni coches para los bebés. Ambas cosas están prohibidas por la organización porque obstruyen el paso y la correcta movilización de la procesión. Mejor llevar gorra o pañuelo que no molestan a nadie.
- Llevar animales no es una buena idea. Hay muchÃsimo calor y muchÃsima gente y no va a ser nada cómodo para ellos.
- Llevar niños tampoco es lo ideal, por las mismas razones del Ãtem anterior y además se aburren, quieren jugar o correr y no pueden o suelen perderse entre la multitud asà que si los llevas, debes hacerlo con una gran responsabilidad y NUNCA separarlos de ti.
- Ten en cuenta que vas a estar todo el dÃa en la actividad (a menos que decidas irte antes) pero de no ser asÃ, lleva algo de comer o al menos snacks para ir "picando" en el trayecto porque al salir de la procesión, te encontrarás con todos los lugares de comida abarrotados de gente y probablemente sea un proceso engorroso para pagar lo que pidas.
- Las comunicaciones colapsan, prácticamente todas las lÃneas telefónicas, en un punto, se caen. Ten en cuenta esto e intenta mantenerte siempre cerca de tus familiares o acompañantes.
- Lo mismo ocurre con el transporte público, sin embargo siempre hay taxis aprovechando la multitud de gente para trabajar, pero también para cobrar más, asà que ten en cuenta eso.
Pero lo más importante de todo es que vayas con la convicción de que es lo que quieres hacer, de que asà lo sientes y estás preparado para vivir la experiencia de la procesión mariana más grande de latinoamérica.
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| Feligreses en la misa de la Divina Pastora, a las afueras de la Catedral de Barquisimeto |
